Основной уход за живой изгородью состоит главным образом из стрижки и обрезки. Без них живой забор быстро потеряет свою привлекательность и превратится в непонятное хаотичное насаждение.
Первую обрезку живой изгороди следует сделать сразу после посадки. Это правило едино как для формованных, так и для свободнорастущих живых изгородей (исключение составляют лишь хвойные растения, которые не рекомендуется трогать в год посадки). Все саженцы необходимо выровнять на одну высоту. Цель такой обрезки: вызвать активное побегообразование, живая стенка должна быть плотной.
Как правило, свободнорастущие живые изгороди не требуют регулярной стрижки. Достаточно лишь раз в несколько лет прореживать кроны растений с санитарной целью, удаляя все больные и старые ветви, а также укорачивать молодые побеги для лучшего ветвления. Свободнорастущие изгороди из растений с пирамидальной кроной обычно вообще не стригут. Только в тех случаях, когда растение достигнет своих окончательных размеров и начнет редеть снизу, у него укорачивают верхушку и немного подрезают боковые побеги. Иногда при создании свободнорастущей изгороди подстригается и формируется только нижняя часть растений, а верхней дают возможность расти в естественном виде.
Формованную живую изгородь в течение года стригут несколько раз. Причем стричь ее нужно не только снаружи. Внутри уже сформированной живой изгороди должен находиться очень мощный каркас, состоящий из оголенных побегов. От них должно отходить множество молодых побегов с обильной листвой, чтобы внешняя поверхность живой изгороди была непрозрачной и плотной. К процессу формирования каркаса приступают уже на следующий год после посадки растений и продолжают его в течение последующих 3-4 лет. В течение этого периода обрезку можно проводить 4-5 раз за сезон.
Основная задача — убрать лишние ветви внутри кроны и направить зеленую массу на периферию. Если пренебрегать этим правилом и не удалять тонкие, слабые, неправильно растущие ветки внутри, то растение начнет чахнуть, поражаться болезнями и грибковыми инфекциями, к тому же не удастся получить плотную внешнюю поверхность живой изгороди. С каждым годом новая обрезка делается немного выше предыдущей — примерно на 3-4 см. В результате новые побеги начинают активнее прорастать, а на тех, которые уже были, образуются новые развилки, скелетные ветви становятся еще более разветвленными. Только после того, как побеги станут достаточно густыми, можно будет приступать к выгонке живой изгороди в высоту. Теперь уже следует более активно поднимать высоту обрезки — приблизительно на 5-10 см за один раз. Сильно растущие вверх побеги нужно обрезать до тех пор, пока боковые побеги не приобретут необходимую густоту. Поверхность изгороди должна быть плотно и равномерно заполнена листьями.
Что касается выбора формы живой изгороди, то здесь вы можете полностью полагаться на свой вкус, предпочтения и навыки стрижки. Изгороди, увенчанные шарами и башенками, или с выстриженными сквозными арками придадут облику сада индивидуальное звучание. Если же вы решили остановиться на живом заборе с прямой верхней частью, то имейте в виду, что стричь его придется очень часто, иначе он утратит свою декоративность. Поскольку самый активный рост ветвей наблюдается именно в верхней зоне, то здесь в первую очередь и будет нарушаться идеальность прямой линии, в то время как на боковых поверхностях они будут еще в норме. Поэтому, если нет возможности проводить регулярную стрижку, то лучше выбрать форму изгороди с треугольной либо округлой верхней частью. В таком случае, даже если пропустить срок формирующей обрезки, растения все равно будут выглядеть вполне опрятно.